“工欲善其事，必先利其器”。用Emacs三年，略知其中滋味，希望与更多的程序员分享，也算为开源社区做点贡献吧。

学了Emacs才知道，输入（以及修改）程序也是有很多学问的。记得当初关于“软件蓝领”的争论焦点就是写程序是体力活还是脑力活，是否仅仅等于敲敲键盘。虽然到头来双方仍是自说自话，但似乎都同意“敲键盘是体力活”。大家对编辑器的期望无非也就是语法高亮、自动缩进，如果能有自动补全那就谢天谢地了。我周围的同事用的编辑器各种各样，有SourceInsight、SlickEdit、UltraEdit……，但用得最多的还是vi，甚至连新来的实习生都用vi，这让我很吃惊，我上学那会儿可都是用IDE的啊。即使这样，还是有很多同事对UltraEdit的列插入功能津津乐道，由此可见，很多编辑器对于编辑这个老本行做得还不够。大家使用SourceInsight和SlickEdit，也是用其代码浏览和定位功能，而其编辑功能并无出彩之处。

编辑是程序开发领域唯一的体力活吗？体力活意味着机械、单调、令人厌烦。我们选择干程序员这行，不就是想多动脑少动手吗？如果你把编辑当成体力活，那么肯定你的手指经常游走在方向键、Home、End、PageUp、PageDown、Delete和Backspace之间，偶尔（也许是很多时候）不得不借助鼠标，即使你也知道用鼠标对手腕的伤害要远远大于键盘。也许你觉得这没什么不好，难道不是每个程序员都这样吗？答案是：不是。Emacs用户将这种行为比喻为Cache Miss，可见其对效率的伤害程度。几乎每个人都会同意，输入速度取决于盲打的熟练程度，看键盘是非常忌讳的。然而，有多少人可以不看键盘就能找对上面提到的几个键呢？即使找对，恐怕手已移开半尺（鼠标就更远了），让食指回到”J”键上也不那么容易吧。当我们尚不清楚接下来该写什么的时候，这并不成问题，尽可以将每个动作做得轻松、优雅。但是当我们早已胸有成竹，只等下手时，还是这样编辑，不仅减缓速度，还会滋生急躁、甚至烦躁的情绪。试想以下操作我们通常是如何完成的：

• 删除一个长达三屏（甚至更长）的函数；
• 重新格式化一段没有做好缩进的代码；
• 只在一个函数（或一块文本）里做字符串替换；
• 选好一块很长（数屏）的文本后发现结尾处选对了，可是开头处要做一些调整。

我曾经为这些问题郁闷得不行，尤其是最后一个，简直暴跳如雷，因为除了重来，还能怎样呢？直到用了Emacs才发现，原来生活可以如此简单，写程序可以如此快乐。所以，尽管过了三年，我仍然为每一次击键兴奋不已，我所在的组共6人（包括我），经过我的鼓吹，有3名同事开始使用Emacs。

使用Emacs的好处有很多，我会在后续的blog里面重点介绍，但我认为最重要的是，它彻底改变了我对编辑的认识，从此以更严肃的态度对待它。正如高级语言取代汇编语言一样，那些只能区分单个字符的编辑器也该被丢弃，只有提供更高的抽象，以及基于这些抽象的操作，才能使开发过程更加高效。

我个人认为Emacs的强大之处可以在下面几个方面得到体现：

• 对编辑操作的支持极其丰富，使得输入过程非常流畅，比如支持正反双向以一个字符、单词、句子、甚至段落为粒度移动光标，将光标快速定位到函数头尾、该行第一个非空格字符，双向调节选中区域，注释掉选中区域或去掉选中区域的注释（对于只支持行注释的语言，如Perl等，非常方便），等等，数不胜数；
• 可定制性。每个人都有自己的偏好，有人喜欢语法高亮，有人不喜欢；有人喜欢4格缩进，有人喜欢GNU风格，还有人不希望缩进有tab键，只能用空格，等等。Emacs为此提供了极其灵活的定制功能，使其满足不同口味的人群。
• 可扩展性。Emacs由两种语言实现——C和Emacs Lisp，除了少数基本操作和一部分对性能要求较高的函数外，绝大多数功能都是由Emacs Lisp实现，而Emacs本身就可以看作是一个Emacs Lisp程序运行环境，因此，任何人都可以使用Emacs Lisp实现自己所需的功能。同样是编辑，写程序和写文章的需求是不一样的，正是由于Emacs的这种开放性，使其可以满足绝大多数编辑需求，即使是那些非常古怪的要求，因为你总是可以写一段程序来完成它。不要因为看到Lisp就畏缩不前，它有很多美妙的语法特性是你在其它语言中看不到的，它让你惊呼，原来程序也可以这么写。
• 在线帮助。没有比找不到帮助更让你泄气的了，而Emacs永远不会让这种事情发生。所以，你很难在市面上见到讲Emacs或Emacs Lisp的书，而网站只需http://www.emacswiki.org/一个足矣。
• 与环境完美集成。这个环境当然是指GNU/Linux环境，在Windows上可以选择Cygwin。与版本控制系统的无缝连接，编译、调试、搜索，收发电子邮件，订阅新闻组，查看其它GNU/Linux系统命令帮助，等等。一种夸张的说法是有人就生活在Emacs里。:-)

学习Emacs的唯一难处是开始很难。原来一个美国同事说他从vi转到Emacs时有6个月啥也不能干。我想可能是夸张了点，一些基本操作还是很快就能上手，毕竟，你还是可以像使用notepad一样使用它。难的是改掉陋习，和记住多如牛毛的快捷键。需要彻底地洗脑，这是一个漫长的过程，要吾日三省吾身，多学习多温习多看帮助多练习。

我知道，仅凭一篇文章很难带来足够的动力，我会继续写几篇，展示Emacs的迷人之处，也希望它能成为每个中国程序员手中的利器。